В альтернативной версии США, где многолетняя война разрушила экономику и общество, ежегодное мероприятие «Долгая прогулка» становится главным национальным развлечением и инструментом для поддержания лояльности населения. Пятьдесят подростков старше шестнадцати лет выходят на трассу, и им разрешается двигаться только со скоростью не меньше трёх миль в час — любое замедление, попытка отступить...
Действие картины разворачивается в 1996 году в Великобритании, в одной из старейших исправительных школ для мальчиков, которая уже несколько месяцев стоит на грани полного закрытия из-за политики нового министерства образования, считающего такие закрытые учреждения устаревшими и не соответствующими современным стандартам.