Снятый в 1984 году Роберто Бениньи и Массимо Троизи фильм стал одним из самых узнаваемых образцов итальянской комедии, сочетающей фэнтезийную завязку с остроумными шутками и живыми, узнаваемыми персонажами. Главные роли исполнили сами создатели картины: Бениньи играет учителя итальянского языка из Неаполя, а Троизи — его коллегу, работающего в том же городском пансионате.
Режиссёр Бернардо Бертолуччи создал пронзительную драму, в центре которой — внутренний мир подростка Джо, сына прославленной оперной исполнительницы Катерины Сильвери. Мальчик убеждён, что его биологическим родителем является школьный учитель из Италии, а не муж матери, композитор Даглас Уинти, которого он считает слишком мягким и безвольным, не соответствующим его представлению о настоящем отце.