Один из ранних авторских проектов Энга Ли, лента «Толкающие руки» сочетает тонкую комедию положений и глубокую драму про столкновение двух совершенно разных культур на примере конфликта молодой американки и её пожилого свекра. Марта, белая американка, писательница, после внезапного ухода мужа вынуждена переехать жить к отцу бывшего супруга — мастеру Чу, бывшему чемпиону Китая по боевым...
Шанхай 1938 года, город на грани хаоса из-за китайско-японской войны: законы работают только для тех, у кого есть деньги и связи, а на улицах царит атмосфера вседозволенности. В этом городе пересекаются пути двух совершенно разных людей: невинной миссионерки Глории Тэтлок и циничного торговца Глендона Уэйси.