Мистификация (2006)

70-е годы США. Клиффорд Ирвинг — не слишком известный писатель, который не может добиться успеха с обычными романами: издательство отказывается публиковать его новую работу, а критики обзывают его графоманом. Уязвленное самолюбие подталкивает его к отчаянному шагу: он заявляет, что уже несколько лет работает над авторизованной биографией Говарда Хьюза, одного из самых богатых и загадочных людей Америки, который вот уже больше десяти лет живет затворником, не дает интервью и общается с внешним миром только через записки и доверенных посредников. Ирвинг решает не просто рассказать о Хьюзе, а полностью сфабриковать всю биографию, используя слухи, факты из открытых источников и собственную фантазию. Ему помогает его близкий друг и соавтор Дик Саскинд, который вместе с ним подделывает рукописи, даже записывает аудио с голосом, имитирующим хриплый тембр миллиардера. Вскоре издательство, увидев потенциальный хит, соглашается выпустить книгу с огромным авансом, и по всей стране начинается ажиотаж: все хотят первыми прочитать откровения о человеке, о котором почти никто не знает ничего конкретного. С каждой неделей Ирвингу приходится придумывать все больше деталей, чтобы поддержать мистификацию: он выдумывает встречи с Хьюзом, подделывает его подписи, даже заставляет свою жену играть роль курьера, которая якобы передает рукописи от миллиардера. Он уже не может остановиться: признание в обмане разрушит его репутацию, разорвет контракт и унизит перед всей литературной общественностью. Но проверки начинаются раньше, чем он ожидал: журналисты и представители окружения Хьюза начинают задавать неудобные вопросы, и вскоре становится ясно, что игра вышла далеко за рамки обычной литературной мистификации. Дело усложняется тем, что в то время Хьюз активно вел переговоры с правительством США по поводу крупных оборонных контрактов, и некоторые влиятельные лица заинтересованы в том, чтобы подорвать его репутацию или использовать публикацию биографии в своих политических целях. Ирвинг оказывается заложником собственной лжи: он не может ни признаться в обмане, ни продолжать игру, потому что каждый новый шаг заводит его глубже в трясину, где на кону стоит не только его карьера, но и свобода.