Железный крест (1977)

Сэм Пекинпа закончил эту военно-драматическую картину в 1977 году как вторую часть своей трилогии о Второй мировой войне, действие которой разворачивается в разгар отступления немецких войск с Восточного фронта в 1943 году. Постоянные бои, большие потери и постоянный страх за свою жизнь становятся обыденностью для солдат батальона, который вынужден отступать под натиском противника, не имея возможности закрепиться на удобных позициях. На смену убитому командиру батальона прибывает капитан Штрански, элегантный прусский аристократ, который до этого служил во Франции и никогда не участвовал в настоящих крупных сражениях. Для него война — это возможность сделать карьеру и получить заветный германский боевой орден «Железный крест», который подчеркнет статус его семьи и позволит получить повышение по службе. Чтобы реализовать свою цель, аристократу нужно завоевать уважение у капрала Штайнера, командира взвода, который прошел сотни боев, пользуется невероятным авторитетом у подчиненных и презирает офицеров, которые предпочитают оставаться в тылу и выдумывать громкие планы, не рискуя собственной жизнью. В главных ролях снялись Джеймс Коберн, получивший за эту работу премию «Давид ди Донателло» за лучшую мужскую роль, и Макс Шрек, создавший запоминающийся образ амбициозного аристократа, для которого награда важнее жизни солдат. Режиссер отказался от патриотических штампов и приукрашивания ужасов войны: сражения показаны максимально реалистично, без героизации насилия, а внимание зрителя сосредоточено на внутренних конфликтах персонажей, их мотивах и разрыве между поколением офицеров, думающих о карьере, и простыми солдатами, которые просто пытаются выжить и защитить своих товарищей.