Реальный Слендермен (2016)

Режиссер Ирини Освальд взялась за проект не для сенсационного разбора громкого дела, а чтобы ответить на вопрос, как виртуальный миф, созданный в интернете для развлечения, может привести к трагедии в реальной жизни. В основе ленты лежит расследование преступления 2014 года в небольшом городке в штате Висконсин, когда две 12-летние школьницы напали на свою одноклассницу, нанеся ей 19 ножевых ранений. Сначала следователи и родители не могли понять мотив произошедшего: девочки не имели явных причин для вражды с потерпевшей, не были замечены в агрессивном поведении раньше. Правда выяснилась только после допроса: обе считали, что выполняют приказ популярного интернет-персонажа Слендермена, который, по их убеждению, следит за ними уже несколько месяцев, угрожает им и их близким, если они не подчинятся его требованиям. Слендермен изначально появился в 2009 году на американских форумах creepypasta — разделов с пользовательскими scary-историями, потом его образ распространился по всем соцсетям, в видеоиграх и коротких видео, многие подростки начали воспринимать его как реальное существо. В ленте использованы уникальные материалы следствия: записи допросов девочек, их переписки в соцсетях, посты, в которых они писали о контактах с Слендереном, комментарии их родителей, учителей и одноклассников. Многие из опрошенных признались, что не обращали внимания на странные высказывания девочек о «человеке в костюме, который ходит за ними», считая это обычной детской фантазией. Психологи и криминологи, приглашенные для комментариев, разбирают, как размытие границы между виртуальным вымыслом и реальностью становится особенно опасным для подростков, которые проводят в интернете большую часть свободного времени и не всегда могут отличить выдумку от реальных событий. Фильм не дает готовых ответов и не пытается осудить кого-то однозначно: он предлагает зрителю самому разобраться, где вина подростков, которые не поняли, что миф вымышленный, где ответственность создателей контента, который распространялся без ограничений по возрасту, и где ошибки взрослых, которые не заметили тревожные сигналы. Лента стала одной из самых обсуждаемых документальных работ 2016 года, подняв вопрос о контроле за контентом для несовершеннолетних в интернете и о влиянии городских легенд на психику детей.