Действие фильма разворачивается в небольшом приморском бразильском городке в первой половине XX века, когда тихая провинциальная жизнь еще не тронута бурными изменениями, которые ждут регион в ближайшие десятилетия. Улицы вымощены булыжником, на центральной площади стоят старые колониальные дома, а жизнь местных жителей подчинена негласным правилам, которые никто не осмеливается нарушать.
События бразильской драмы 1982 года разворачиваются вокруг воспоминаний уже немолодого Хьюго, который возвращается в дом, где провел детство. Когда-то это здание служило роскошным борделем, а мать мальчика была вынуждена там работать, поэтому маленький Хьюго рос в окружении взрослых, не имея возможности полноценно общаться со сверстниками.
Дебютный полнометражный фильм Хектора Бабенко, снятый по мотивам романа Жозе Луиса Мендеса Фильо, основан на тщательном исследовании жизни беспризорных детей Сан-Паулу конца 1970-х годов. Режиссер несколько месяцев жил среди подростков на улицах города, чтобы передать их речь, привычки и особенности мышления максимально достоверно.
Снятый по одноименному роману классика бразильской литературы Марио де Андраде фильм стал одной из ключевых работ национального кинематографа и визитной карточкой режиссера Жуана Бенжамина. Это экранизация, которая не просто повторяет сюжет книги, но и переносит ее аллегорическую историю на экран с сохранением всех фольклорных и сатирических оттенков оригинала.













