Великая Отечественная война затронула не только линии фронта, но и тыловые территории белорусской земли, где местные жители продолжали скрытую и открытую борьбу с немецко-фашистскими захватчиками, рискуя собственной жизнью и жизнью близких. Для тех, кто остался в оккупации, главной задачей стало выстоять, защитить свой край и помочь освободить его от врага.
Действие советской мелодрамы разворачивается в обычной деревне накануне Великой Отечественной войны, где главный герой — председатель колхоза Захар Дерюгин, человек с репутацией ответственного работника, любящего свою семью. Его размеренное существование рушится, когда он понимает, что влюбился в молодую колхозницу Маню Поливанову, которая отвечает ему взаимностью.
Дебютная режиссёрская работа Сергея Бондарчука, снятая по одноимённому рассказу Михаила Шолохова, вышла на экраны в 1959 году и сразу заняла место среди самых значимых советских военных драм. В центре внимания — судьба рядового Андрея Соколова, обычного уральского рабочего, который уходит на фронт в первые дни войны, оставив дома жену и маленькую дочь.