1905 год, Гонконг: Сунь Ятсен прибывает в колонию для встречи с товарищами по организации Тунмэнхой, чтобы согласовать детали планов свержения маньчжурской династии Цин. Вдовствующая императрица Цыси, контролирующая имперский аппарат, отправляет в город отряд профессиональных убийц во главе с Ян Сяого, задача которых — ликвидировать революционера до того, как он успеет закончить переговоры.
Действие картины разворачивается в Фошане в конце 1930-х годов — городе, известном своими многочисленными школами боевых искусств, где каждый житель с детства изучает основы кунг-фу. Ип Ман, признанный мастер стиля вин-чун, живет тихой размеренной жизнью с женой и ребенком, не имеет собственной школы и не берет платных учеников, ограничиваясь неформальными спаррингами с друзьями и тренировками...