Режиссерский дебют Джона Малкэвича, который сам выбрал для себя роль главного героя — офицера полиции Аугустина Рехаса. Действие фильма разворачивается в вымышленной латиноамериканской республике, где власти уже много лет ведут беспощадную борьбу с подпольной марксистской группировкой, действующей под руководством загадочного лидера по прозвищу Эзекил.
Действие фильма разворачивается в середине XIX века на борту промыслового судна, которое занимается добычей морских животных у отдалённых Галапагосских островов. Главный герой — человек с тяжёлой физической уродливостью, которого прозвали Игуана из-за внешнего сходства с ящерицей и привычки ползать по трюмам и палубе в тёмное время суток.