Действие картины разворачивается в Южной Корее 1980 года, после военного переворота декабря 1979 года, когда к власти пришел генерал Чон Ду-хван, установивший жесткий диктаторский режим. В мае того же года в городе Кванджу вспыхнуло массовое восстание жителей против репрессий, а военные части получили приказ подавить любые протестные акции любыми средствами.
