Фильм снят по одноименному роману шведского писателя Яна Гуйо режиссером Микаэлем Хофстрёмом, действие которого разворачивается в Стокгольме середины XX века. Главный герой — 16-летний Эрик, у которого с детства сложные отношения с отчимом, регулярно избивающим его «в воспитательных целях». В школе подросток тоже постоянно попадает в конфликты и после очередной драки его отправляют в закрытую...
С первого взгляда на супружескую пару, вокруг которой строится сюжет, создается ощущение полного семейного благополучия: соседи, друзья и даже родные не сомневаются, что эти двое получили от жизни все, что можно пожелать, и их союз достоин зависти. Но за фасадом взаимопонимания и нежности скрывается глубокая пропасть, которую герои не могут преодолеть уже несколько лет.