Действие фильма разворачивается в годы Первой мировой войны, когда сотни тысяч солдат пропадают без вести, а их близкие годами живут в ожидании хоть какой-то вести о судьбе любимых. Жюли уже три года не имеет никаких известий от мужа, ушедшего на фронт, но не теряет веры в то, что он жив, и регулярно проверяет все доступные сводки и публикации в газетах.
История разворачивается после трагедии, произошедшей во время ритуала интеграции в одной из самых престижных военных академий Европы — Сен-Сир, где 23-летний курсант Айса погибает при невыясненных до конца обстоятельствах. Армейское руководство категорически отказывается признавать свою причастность к случившемуся, официальная версия не оставляет места для сомнений в виновности самих курсантов.
После того как жена уходит от Франсуа, называя его трусом и неудачником, а босс увольняет по схожей причине, он решает исполнить заветную детскую мечту: проехать всю дистанцию знаменитой велогонки Тур де Франс. Франсуа отправляется по маршруту соревнований за день до официального старта, не собираясь участвовать в основной программе — он хочет просто доказать себе, что способен на такой подвиг.