1945 год, Япония капитулировала перед силами антигитлеровской коалиции, страна лежит в руинах, а её население переживает глубокий шок от проигранной войны и первых шагов американской оккупации под руководством генерала Дагласа МакАртура. Одной из самых острых задач для новой администрации становится определение статуса императора Хирохито: для миллионов японцев он является священной фигурой,...
Действие фильма разворачивается в Японии первой половины XX века, в мире, где строгие традиции и сословные правила определяют судьбу каждого человека. После смерти матери маленькую Чио вместе с сестрой отдают в услужение в дом известной гейши, где девочка проходит суровое обучение, осваивает искусство танца, игры на сямисэне и умение общаться с гостями, а также получает новое имя — Сайюри.