Провинциальный городок Шугар Гров в штате Вирджиния будто застыл во времени: тихие улицы, вежливые местные жители и ничто не предвещает беды — пока в окрестностях не начинают происходить серии жестоких, совершенно необъяснимых убийств. В город приезжает журналистка Мелисса Кроуфорд, которая получила задание подготовить материал о трагедиях, потрясших местное сообщество.
Начало XIX века, время Наполеоновских походов, капитан Невиль, красавец и закоренелый ловелас, отправляется в Австрию с армией и клянется своей возлюбленной Полин писать каждый день. Писем так и нет, и сердце трепетной девушки разбито. Её старшая сестра Элизабет, куда более рассудительная и pragmatic, решает не оставлять Полин в горе и начинает отправлять ей письма от имени пропавшего Невиля.