Фильм сочетает в себе напряженную военную драму и трогательную повесть о преданности, разворачивающуюся на фоне одного из самых страшных периодов XX века. Действие начинается в Германии 1930-х годов, где в зажиточной еврейской семье живет немецкая овчарка по кличке Калеб — любимец младшего сына Джошуа, с которым мальчик проводит почти все свободное время, играет и гуляет по окрестностям.
