Действие фильма разворачивается в Японии эпохи Реставрации Мэйдзи, в 1870-е годы, когда имперское правительство стремится модернизировать страну и отказаться от многовековых самурайских традиций. Для обучения новой армии современным методам ведения боевых действий из США приглашают капитана Нейтана Олгрена, ветерана Гражданской войны, который до приезда в Японию видел в самураях лишь отсталых...
Снятый в 1998 году режиссёром Хидео Наката фильм стал экранизацией бестселлера Кодзи Судзуки и одним из самых влиятельных хорроров в истории мирового кинематографа. Картина запустила волну интереса к азиатским фильмам ужасов на рубеже тысячелетий, а её сюжетная концепция проклятых видеозаписей стала культовой и использовалась во множестве последующих работ жанра.