Фильм сочетает в себе напряжённость криминального детектива и глубокую драматичность исследования личностного выбора под давлением экстремальных обстоятельств. Действие разворачивается на фоне дипломатического протокола, внешне благопристойного мира международных отношений, за фасадом которого скрываются интриги, предательство и скрытые мотивы всех окружающих.
Это совместный проект британских, американских, западногерманских и японских кинематографистов, снятый известным режиссером Мирой Наир, которая славится достоверной передачей атмосферы Южной Азии в своих работах. Действие фильма переносит нас в Индию XVI века, в эпоху правления магараджи, когда жизнь при дворе была тесно переплетена с традициями, интригами и строгими сословными нормами.