Действие происходит в Великобритании середины 1950-х, когда аборт считается уголовным преступлением, а женщины, столкнувшиеся с нежелательной беременностью, часто рисковали жизнью, обращаясь к некомпетентным специалистам. Вера Дрейк — немолодая трудолюбивая женщина, которая подрабатывает уборкой квартир, заботится о больной матери и поддерживает в доме мужа и двух взрослых детей.
События фильма разворачиваются в Мюнхене 1918 года, в первые месяцы после окончания Первой мировой войны, когда город живет в состоянии постоянной нестабильности, социальных протестов и поиска новых ориентиров. Главный герой — Макс Ротман, ветеран фронта, еврей по происхождению, который успешно занимается торговлей произведениями искусства и имеет хорошее чутье на молодые таланты.