Фильм снят по мемуарам реального человека — Джеймса Боуэна, который сам пережил все события, описанные в картине. В начале 2000-х он жил на улицах Лондона, подрабатывал игрой на гитару в центре города, боролся с тяжелой наркотической зависимостью и не видел выхода из сложившейся ситуации. Однажды он нашел раненого рыжего кота, решил помочь ему, вылечить и дать кров, и назвал нового питомца Бобом.
После внезапной смерти принца Альберта в 1861 году королева Виктория погрузилась в глубокий траур, отказалась от публичных выступлений и государственных обязанностей, что привело к падению ее популярности среди подданных и растущему недовольству правительства. Придворные, не в силах вывести вдовствующую монархиню из затяжной депрессии, решают вызвать ко двору Джона Брауна — старого слуги...