В 2012 году в глубинном даркнете появился анонимный квест под ником Цикада 3301, который быстро получил известность во всем мире как самый сложный интеллектуальный тест для избранных. Его авторы не раскрывают свою личность до сих пор: по разным версиям, это может быть группа кибер-гиков, исследователи, а может, и представители спецслужб, которые ищут талантливых специалистов для работы.
Внезапно по всей планете отключается вся электроника, и врачи вскоре понимают, что проблема намного серьезнее сбоя в сетях: люди больше не могут спать ни секунды. Ни взрослые, ни дети, ни новорожденные — бессонница становится неизлечимым состоянием, которое за пару дней сводит с ума даже самых устойчивых личностей.