Фильм снят по одноимённой повести Юрия Трифонова, режиссёр — Акива Кушнер, картина вышла на экраны в 1984 году и относится к числу небанальных советских драм, которые не сводят образ работника правоохранительных органов к стереотипному герою без недостатков. Иван Лапшин работает начальником уголовного розыска в небольшом провинциальном городе Унчанске, на его счету не только раскрытие обычных...
Действие картины разворачивается в маленьком южном российском городке в начале 1920-х годов, когда Гражданская война уже подходит к концу, но советская власть еще не утвердилась повсеместно, а население страдает от голода. Группа бандитов из бывших белых офицеров грабит поезд с золотом, которое должно было пойти на закупку хлеба для голодающих жителей.