Зима 1942 года, оккупированная Белоруссия. Два партизана — профессиональный военный Рыбак и бывший учитель Сотников, недавно вступивший в отряд, получают задание добыть продовольствие для своих товарищей. Их путь прерывает внезапная встреча с немецким патрулем, после чего они вынуждены скрываться в ближайшей деревне.
Советское военно-историческое кино, снятое по повести Бориса Васильева и получившее широкое признание у зрителей и критиков уже в год премьеры. Режиссер Станислав Ростоцкий создал лаконичную, пронзительную картину, которая не преувеличивает героизм, но показывает его в обычных, очень человечных людях.
Действие разворачивается в тихом таежном поселке, где все друг друга знают, и любое событие сразу становится известно всем жителям. Обычный распорядок жизни рушится в один миг: в местном магазине происходит дерзкое ограбление, задержанного сплавщика леса, который сразу признался в совершении преступления.