Экранизация одноименной повести Василия Шукшина, вышедшая на экраны в 1957 году, рассказывает о жизни послевоенной колхозной деревни через историю неоднозначного тракториста Матвея Морозова. Герой возвращается в родной Пеньков после отбывания срока в местах лишения свободы, и его появление сразу же всколыхнуло все старые обиды и нерешенные конфликты, которые остались после его отъезда.
Три мальчика, выросшие на одной из московских окраин, дружили с самого детства, не представляя своей жизни друг без друга. Прошли годы, и каждый из них выбрал свой профессиональный путь: один стал известным хирургом, второй — профессором-животноводом, третий добился успеха как архитектор, участвуя в строительстве первых высоток столицы.