Действие картины разворачивается в маленьком южном российском городке в начале 1920-х годов, когда Гражданская война уже подходит к концу, но советская власть еще не утвердилась повсеместно, а население страдает от голода. Группа бандитов из бывших белых офицеров грабит поезд с золотом, которое должно было пойти на закупку хлеба для голодающих жителей.
Классическая советская комедия Эльдара Рязаanova, созданная на «Мосфильме» в 1968 году, относится к ранним полнометражным работам мастера жанра и сохраняет всю остроту и доброжелательность, характерные для его творчества. Главный герой картины — молодой фотограф Володя Орешников, который работает в одном из московских учреждений и является председателем кассы взаимопомощи в своем коллективе.