Фильм построен на уникальной визуальной концепции, вдохновленной pulp-журналами 1930-х годов: действие разворачивается в мире махрового ретро-футуризма, где по небу летают экспериментальные корабли, по улицам ходят гуманоидные роботы, а технологии кажутся одновременно устаревшими и фантастическими. Действие начинается в Нью-Йорке 1939 года: молодая амбициозная журналистка Поли Пейнтер...
Режиссерская работа Майкла Манна, созданная при участии международной команды актеров, в том числе Брюса Уиллиса, Ричарда Гира и Сидни Пуатье. После ликвидации одного из главарей русской мафии во время совместной операции в московском клубе его брат нанимает легендарного наёмного убийцу по прозвищу Шакал, чтобы отомстить за родственника.