Джонни Стюарт вырос без отца, погибшего при исполнении служебного задания, и с юности привык зарабатывать на жизнь мелкими кражами и обманом. После очередного правонарушения он оказывается за решеткой, но его судьбу решает лейтенант Уолш, бывший коллега отца Джонни, уверенный в том, что парень может изменить свою жизнь и не повторять путь преступления.
Семья Маккалистеров из Чикаго срочно собирается в рождественскую поездку по Европе: все суетятся, пакуют чемоданы, ругаются из-за забытых вещей и опаздывают на рейс. В общей суматохе никто не замечает, что 8-летний Кевин, который постоянно конфликтует со старшим братом и кажется родителям неугомонным обузой, остался дома один.