Действие картины начинается в 1904 году в Дублине, где начинающий, но уже пользующийся известностью в литературных кругах ирландский писатель Джеймс Джойс знакомится с Норой Барнакл, работающей горничной в одной из местных гостиниц. Короткая беседа заканчивается предложением Джойса: он предлагает Норе вместе с ним переехать в итальянский Триест, где в тот момент работает преподавателем...
Действие политического детективного триллера разворачивается в середине 1980-х годов в Великобритании, в эпоху напряженной холодной войны, когда разоблачение связей государственных деятелей с иностранными спецслужбами могло обернуться не только скандалом, но и угрозой для репутации всей политической элиты страны.