Фильм основан на реальной истории, которая на десятилетия разделила жизнь французского врача Андрэ Бамберски и его семьи. В 1982 году его восьмилетняя дочь Калинка приехала на каникулы к отцу, проживавшему в Западной Германии, и бесследно исчезла. Официальное расследование быстро закрыли, объявив причиной гибели несчастный случай, но Андрэ был уверен, что с девочкой произошло преступление.
Оригинальное название фильма — Je préfère qu'on reste amis, что в переводе на русский как раз и звучит как «Просто друзья». История строится вокруг двух главных героев, друзей с совершенно разным характером и подходом к жизни, чье обычное взаимодействие резко меняется, когда в их мир входит новая персона.