После разрушительного извержения вулкана, которое уничтожило город Помпеи, маленький Тим остаётся сиротой. Его спаситель, генерал Кирон, отправляет юного героя в школу гладиаторов, но совершенно не стремящийся к карьере бойца на арене Тим упорно отказывается подчиняться строгим правилам учебного заведения и не хочет осваивать боевые навыки.
Экранизация одноименного рассказа Стивена Кинга, снятая шведским режиссером Микаэлем Хафстрёмом, сочетает в себе черты классического хоррора и напряженного психологического триллера. Фильм вышел в прокат в 2007 году и быстро получил признание зрителей и критиков за отказ от дешевых скримеров в пользу постепенного нарастания тревоги и глубокой проработки внутренних конфликтов главного героя.