Фильм сочетает в себе напряженность классического детективного триллера и мрачную эстетику итальянского хоррора, погружая в историю, где линия между преследованием и провокацией стирается до неузнаваемости. Действие разворачивается в итальянском мегаполисе, где на протяжении нескольких месяцев полиция безуспешно пытается поймать серийного убийцу, получившего прозвище «Карточный дилер».
Серджо Стиволати, один из заметных представителей итальянского хоррора конца 80-х, ставит историю о человеке, который десятилетиями создавал кинематографические кошмары для миллионов зрителей по всему миру. Главный герой — гениальный мастер спецэффектов, который приезжает в отдалённый загородный дом, чтобы отдохнуть от напряжённых съёмок и провести время с женой и маленькой дочерью.