Когда во время очередного задания в Европе погибает опытный агент ЦРУ, руководители спецслужбы сталкиваются с непростой задачей — сверхсекретная операция по предотвращению крупной террористической атаки, находящейся на завершающей стадии, и замены погибшему нет. В качестве решения предлагают использовать его брата-близнеца, который живет обычной жизнью на улицах Чикаго и вообще не имеет...
Экранизация классического романа Чарльза Диккенса, перенесенная из викторианской Англии в конец XX века США. Режиссер Альфонсо Куарон, уже тогда известный как один из самых перспективных авторов независимого кино, сохранил в фильме всю трагическую глубину оригинала, но адаптировал историю под реалии современной ему Америки.