Режиссёр Дерек Е создал в «Меченосцах» изящный гибрид гонконгского боевика и медитативной драмы, в котором эффектные поединки на мечах не становятся самоцелью, а подчёркивают внутренние конфликты персонажей. Действие разворачивается в небольшой деревне на фоне живописных горных пейзажей, где главный герой — скромный изготовитель бумаги — живёт размеренной, почти идиллической жизнью с женой и...
Древний Китай времен раздробленности на враждующие княжества — эпоха, когда каждое решение мастера боевых искусств может перечеркнуть судьбу целых регионов. В фильме Чжан Имоу переплетаются судьбы четырех непревзойденных воинов, прибывших ко двору правителя царства Цинь, который стремится объединить под своей властью всю страну и стать первым императором единого Китая.