Действие фильма разворачивается в Нанкине в конце 1937 года, сразу после захвата города японскими войсками во время второй японо-китайской войны. Местность охвачена хаосом: оккупанты массово грабят, убивают мирных жителей, насилуют женщин, а уцелевшие ищут любое укрытие, которое могло бы уберечь их от смерти.
