Главный герой фильма — Фред Клаус, родной брат того самого Санты, который с детства жил в тени своего старшего брата Ника. Если Ник вырос добрым, ответственным и погруженным в подготовку к рождественским праздникам, то Фред превратился в циничного брюзгу, который давно перестал верить в волшебство декабря и вообще не поддерживает никаких семейных традиций.
Масштабная сага, охватывающая почти весь XX век, рассказывает судьбу пяти поколений еврейской семьи Зонненшайн, чья история начинается в конце XIX века в Австро-Венгрии, где глава клана Игнац основал небольшое производство леденцов с солодовым вкусом, которое быстро превратилось в процветающий бизнес.
Эта экранизация переносит на экран знаменитую повесть Чарльза Диккенса «Рождественская песнь», сохраняя её ключевой философский посыл и адаптируя под восприятие современного зрителя. В центре внимания — Эбенезер Скрудж, состоятельный лондонский купец, который за годы упорной работы разучился радоваться простым вещам и ставил прибыль выше всех человеческих ценностей.
Франко Дзеффирелли, итальянский режиссер, уже зарекомендовавший себя как непревзойденный мастер экранизаций пьес Уильяма Шекспира, в 1990 году представил свою версию трагедии «Гамлет». В главной роли выступил Мел Гибсон, а в supporting cast вошли Гленн Клоуз, Алан Бейтс, Джейсон Патрик и Пирс Броснан, чьи работы органично вписались в мрачную атмосферу средневекового датского королевства.