Действие фильма разворачивается в 1348 году, в разгар Столетней войны между Англией и Францией. В родное поместье леди Матильды возвращается отряд солдат, воевавших на континенте: хозяйка с нетерпением ждала вестей о своём муже сэре Уолтере де Меллерби, который остался в французском плену, но вместо радостных известий воины привозят пленника, которого можно обменять на сэра Уолтера,...
Англия, лето 1814 года. Наполеон сослан на Эльбу, многолетняя война с Францией официально окончена, и солдаты постепенно возвращаются домой после долгой службы. Ричард Шарп, прошедший путь от рядового пехотинца до офицера, получает новое назначение как раз в Йоркшир — регион, где он родился и вырос, но был вынужден покинуть много лет назад после конфликта с влиятельными местными жителями.
Экранизация романа нобелевского лауреата Кадзуо Исигуро, снятая режиссером Джеймсом Айвори, стала одной из самых известных работ в карьере Энтони Хопкинса, получившего за главную роль премию «Оскар». Эмма Томпсон, исполнившая роль экономки мисс Кентон, была номинирована на ту же награду, а фильм сам получил «Оскар» за лучший адаптированный сценарий.