Режиссер Милош Форман построил картину на основе пьесы Петера Шейфера, перенеся зрителя в Вену конца XVIII века, когда при дворе императора Иосифа II разворачивается история противостояния двух композиторов с совершенно разным подходом к музыке и жизни. Съемки проходили в Праге, что позволило точно воссоздать атмосферу европейских улиц и интерьеров аристократических особняков того времени.
