После успеха «Молчания ягнят» Ридли Скотт решил экранизировать следующий роман Томаса Харриса о Ганнибале Лектере, пригласив на главную роль Энтони Хопкинса, уже получившего «Оскар» за образ безумного доктора. Действие разворачивается десять лет спустя после событий первого фильма: Ганнибал скрывается в Европе, ведя размеренную жизнь флорентийского интеллектуала, но не может забыть свою старую...
Действие фильма разворачивается в стенах престижного закрытого колледжа, где учатся дети из влиятельных семей. Спокойная учебная жизнь нарушается внезапно: группа южноамериканских террористов берёт здание в штурм, захватывает в заложники учеников, преподавателей и персонал, требуя выполнения своих политических требований.