Сэм Мендес, уже известный по «Красоте по-американски», создал в 2002 году мрачную, пронзительную криминальную драму по мотивам графического романа о противостоянии человека и системы, в которой он сам долго работал. Главный герой — Майкл Салливан, в подполье известный как «Салливан-убийца», в обычной жизни он примерный семьянин и ответственный сотрудник ирландской мафии Чикаго 1930-х годов.
Циничный телевизионный комментатор Фил Коннорс приезжает в небольшой пенсильванский городок на ежегодный праздник Дня сурка, чтобы подготовить репортаж для эфира. Он презирает местных жителей, считает их обычаи смешными и нелепыми, а самую поездку воспринимает как обузу, от которой нужно поскорее избавиться.