Действие фильма разворачивается в конце 1970-х годов, когда в Южной Родезии подходит к концу длительная кровопролитная война. Центральная героиня — 8-летняя Бобо, белая девочка, которая вместе с родителями и старшей сестрой живёт на большой отдалённой ферме, где детство кажется беззаботным, пока не сталкиваешься с суровой реальностью вокруг.
Фильм основан на реальных событиях из последних лет жизни принцессы Дианы, которую при жизни называли «принцессой людских сердец». После официального расставания с принцем Чарльзом она полностью погружается в общественную деятельность: её график заполнен встречами, официальными аудиенциями и поездками по всей стране, а личная жизнь уходит на второй план.
Действие фильма разворачивается в Лос-Анджелесе середины 1930-х годов, в разгар Великой депрессии, когда город притягивает тысячи молодых людей, мечтающих о славе и удаче. Главный герой, Артуро Бандини, живет в скромной меблированной комнате в полуподвале, посвящая все время писательскому труду. Его единственным достижением на текущий момент становится публикация рассказа «Смех маленькой...