Действие картины разворачивается в январе 1917 года, в портовом городе Бирмы, где британский госслужащий Эдвард готовится к встрече с невестой Молли, которую он не видел целых семь лет. Внезапное решение отказаться от ожиданной встречи и отправиться в долгое путешествие по странам Азии становится отправной точкой для истории, в которой переплетаются личные переживания героя и атмосфера...
Эта драма 1983 года стала одной из самых известных работ швейцарского режиссера и сценариста Алена Таннера, снятая в сотрудничестве с португальскими и британскими продюсерами. Главный герой — помощник капитана торгового судна, который устал от однообразной рутины морских рейсов и внезапно решает остаться в Лиссабоне, когда его корабль отправляется дальше по маршруту без него.