События фильма разворачиваются в Мюнхене 1918 года, в первые месяцы после окончания Первой мировой войны, когда город живет в состоянии постоянной нестабильности, социальных протестов и поиска новых ориентиров. Главный герой — Макс Ротман, ветеран фронта, еврей по происхождению, который успешно занимается торговлей произведениями искусства и имеет хорошее чутье на молодые таланты.
Основанный на реальных событиях, которые потрясли общество СССР в конце 70-х — начале 80-х годов, фильм рассказывает историю одной из самых долгих и сложных охот на серийного убийцу в мировой практике. В то время на просторах страны появился человек, который годами оставался неопознанным, а правоохранительные органы не могли даже приблизиться к разгадке, несмотря на десятки жертв.