Джо, молодой бродяга, который когда-то мечтал стать писателем, теперь зарабатывает на жизнь работой на угольной барже, курсирующей между Глазго и Эдинбургом. Он живет вместе с хозяином судна Лэйсом, его женой Эллой и маленьким сыном, чья размеренная жизнь на воде кажется единственным убежищем от прошлых ошибок и нереализованных надежд.
Дебютный полнометражный фильм Дэнни Бойла, вышедший на экраны в 1995 году, стал экранизацией романа Ирвина Уэлша «На игле» и одним из самых ярких явлений британского кинематографа 1990-х. Сюжет разворачивается в Эдинбурге и рассказывает о четверых молодых людях — Марке Рентоне, Спайде, Сик Бое и Томми, чья жизнь полностью подчинена поиску и употреблению героина.