Действие американской драмы разворачивается в середине XX века, когда послевоенное поколение искало способы самореализации, не вписывающиеся в устоявшиеся социальные нормы. Для многих из них мотоциклы стали символом свободы, возможности уехать от скучной провинциальной жизни и найти единомышленников, которые разделяют такие же ценности.
Шрайвер живёт уединённой, не слишком размеренной жизнью в крохотной квартире Нью-Йорка: он подрабатывает мелкими ремонтами, часто выпивает и практически не общается с окружающими, не видя особого смысла в рутинных буднях. Однажды в его почтовом ящике появляется неожиданное приглашение от небольшого университета городка Ахерон, где готовится литературный фестиваль, который может не состояться...