Терри и Иен живут в Лондоне с родителями, которые едва сводят концы с концами, и каждый из братьев ищет свой способ вырваться из финансовой ямы. Терри зарабатывает на жизнь играми в карты и ставками на собачьих бегах, но удача постоянно отворачивается от него, и он регулярно остается без денег, а то и с новыми долгами.
Действие фильма разворачивается в предреволюционной Франции конца XVIII века, когда старая аристократическая система рушится, а многие представители высшего общества теряют свои привилегии и источники дохода. Главная героиня, молодая аристократка Жанна де ля Мотт-Валуа, оказывается на грани нищеты: ее семья лишилась поддержки при дворе, долги растут, а вернуть былое положение без влиятельных...