Драматическая картина 2011 года основана на реальных событиях, связанных с созданием первого в истории американского телевидения реалити-шоу, снимавшего жизнь обычной семьи в реальном времени. Главные герои — супруги и их дети, которые согласились участвовать в проекте, рассчитывая получить небольшую дополнительную прибыль и немного публичности, не подозревая, насколько сильно съемки изменят...
Выход «Давнего друга» в 1989 году совпал с тем периодом, когда общество только начинало осознавать масштабы СПИД-эпидемии, а информация о заболевании была фрагментарной, часто искажённой и сопровождалась стигматизацией людей, которым поставили такой диагноз. Режиссёр Норман Ренэ решил показать эту историю не через призму новостных репортажей, а через судьбы конкретных людей.