Шрайвер живёт уединённой, не слишком размеренной жизнью в крохотной квартире Нью-Йорка: он подрабатывает мелкими ремонтами, часто выпивает и практически не общается с окружающими, не видя особого смысла в рутинных буднях. Однажды в его почтовом ящике появляется неожиданное приглашение от небольшого университета городка Ахерон, где готовится литературный фестиваль, который может не состояться...
События американского фильма «Гонка на пределе» разворачиваются в конце 1990-х, когда студенческая команда по академической гребле одного из университетов США уже несколько лет подряд показывает посредственные результаты и не может пробиться в число лидеров национальных соревнований. Руководство учебного заведения решает нанять нового тренера, и на эту роль попадает ветеран войны во Вьетнаме,...