Действие фильма разворачивается в послевоенной Японии, страну только что покинули американские оккупационные войска, а в городе еще царит разруха и нестабильность, когда местные криминальные группировки пытаются занять пустующие ниши власти. Американский военнопленный Ник случайно оказывается свидетелем казни члена якудза Киёси: повешенного вынимают из петли в последний момент, и это спасение...
Фильм снят по мотивам крайне популярной в Японии и за её пределами манги Фуюхико Сано, которая завоевала огромную армию фанатов благодаря напряженному сюжету и проработке персонажей. Главный герой, Ито Кайдзи, — безработный молодой человек, который не хочет идти на официальную работу, живет за счет мелких правонарушений: ворует эмблемы с дорогих автомобилей, протыкает шины прохожим, тратит все...
После убийства губернатора Токио и похищения сестры его жены все подозрения падают на якудза — легендарную японскую организованную группировку, живущую по законам, уходящим корнями в самурайскую традицию. Ее представители не боятся ни властей, ни конкурирующих кланов: любой, кто перешел им дорогу, получает быструю и часто мучительную смерть.