Действие фильма разворачивается на стыке двух миров: сурового Дикого Запада конца XIX века и блестящего, но пустого голливудского мира зарождающегося кинематографа. Главный герой — реальный Уайетт Эрп, легендарный шериф, известный в узких кругах за свою безупречную честность и жестокие стычки с бандитами, который неожиданно для себя становится протагонистом нового вестерна.
Релиз 1980 года «Школьный бал» стал одним из первых заметных канадских слэшеров, который задал основные тропы для всех последующих хорроров про выпускные вечера. Создатели фильма опирались на популярные в то время истории про мстителей из прошлого, добавив в сюжет атмосферу типичного американского школьного бала, который для главной героини оборачивается кошмаром.