История разворачивается 29 июня 2002 года, когда вся Южная Корея устремилась к экранам, чтобы следить за матчем за третье место чемпионата мира по футболу между сборной страны и командой Турции. Моряки патрульного корабля, несущего службу в акватории островов Ёнпхёндо, тоже не пропускают радиотрансляцию игры, планируя досмотреть её до конца после завершения смены.
Действие разворачивается в Южной Корее сразу после окончания Корейской войны, когда страна только начинает восстанавливаться после тяжелых лет. Мать с двумя дочерьми переезжает в большой загородный дом на окраине, чтобы старшая дочь, страдающая от тяжелой болезни легких, могла дышать чистым воздухом и поправлять здоровье по совету врачей.
События фильма разворачиваются в начале 1990-х годов, когда отношения между Северной и Южной Кореей находились на пике напряжённости, но руководство двух государств приняло неожиданное решение — создать единую сборную по настольному теннису для участия в чемпионате мира, который проходил в японском Тибе.